10 plantas naturales que potencian el GABA y favorecen la relajación
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Si alguna vez ha sufrido ansiedad, insomnio o dolor crónico, es posible que haya oído hablar de la gabapentina, un medicamento recetado que afecta a los receptores GABA (ácido gamma-aminobutírico) del cerebro. La gabapentina se receta habitualmente para afecciones como dolor neuropático, convulsiones y trastornos de ansiedad. Sin embargo, a pesar de su eficacia para tratar estos síntomas, la gabapentina también puede tener efectos secundarios importantes. Se sabe que crea hábito y puede provocar dependencia física cuando se usa a largo plazo, especialmente si se toma en dosis altas. Con el tiempo, el cuerpo puede desarrollar tolerancia, lo que significa que la misma dosis se vuelve menos efectiva, lo que impulsa a las personas a aumentar su consumo, lo que puede provocar adicción.
Además de su potencial de generar dependencia, la gabapentina puede causar una serie de efectos secundarios destructivos , como mareos, deterioro de la memoria, fatiga y dificultad para concentrarse. Cuando se utiliza de forma inadecuada, especialmente en combinación con otros sedantes o alcohol, puede provocar una depresión respiratoria grave, lo que aumenta el riesgo de sobredosis e incluso la muerte. Muchas personas recurren a la gabapentina como una solución rápida para la ansiedad o el dolor crónico, pero el fármaco a menudo no aborda las causas profundas de estas afecciones y puede contribuir a problemas de salud física y mental a largo plazo.
Para quienes buscan una alternativa más natural y no adictiva a los fármacos como la gabapentina, existen varias hierbas y plantas que pueden ayudar a estimular la actividad del GABA en el cerebro. Estos remedios naturales pueden favorecer la relajación, aliviar la ansiedad y mejorar el sueño sin los mismos riesgos de adicción. A continuación, exploraremos las principales hierbas que aumentan los niveles de GABA en el cerebro y ofrecen un enfoque suave y holístico para controlar el estrés y la ansiedad.
1. Raíz de valeriana (Valeriana officinalis)
Qué hace : La raíz de valeriana es una hierba ideal para relajarse y dormir. Actúa aumentando la disponibilidad de GABA en el cerebro, en particular mejorando la unión del receptor de GABA . La valeriana se utiliza a menudo para la ansiedad , el insomnio y la tensión nerviosa debido a sus efectos sedantes.
Cómo utilizarla : La valeriana se encuentra disponible comúnmente en tinturas, cápsulas o tés. Es mejor tomarla antes de acostarse para favorecer el sueño.
2. Melisa (Melissa officinalis)
Qué hace : Conocida por sus propiedades sedantes suaves, la melisa aumenta la actividad del GABA en el cerebro al unirse a los receptores de GABA. Es particularmente eficaz para reducir la ansiedad leve y promover un estado de relajación. Su acción suave la convierte en una hierba excelente para quienes recién comienzan a utilizar remedios herbales.
Cómo se usa : La melisa se puede disfrutar como té, tomar como tintura o usarse en combinación con otras hierbas calmantes como la valeriana y la manzanilla.
3. Kava (Piper methysticum)
Qué hace : La kava es una hierba calmante potente que interactúa con los receptores GABA, lo que aumenta la actividad del GABA y proporciona alivio de la ansiedad. Sus efectos sedantes son similares a los de los medicamentos ansiolíticos de venta con receta, aunque se considera más segura para el uso a corto plazo cuando se toma de forma adecuada. Sin embargo, el uso a largo plazo de la kava puede ser perjudicial para el hígado , por lo que se recomienda precaución.
Cómo se usa : La kava se consume normalmente en forma de té, tintura o cápsula. Asegúrese de seguir las dosis recomendadas y consulte a un médico si la usa con regularidad.
4. Pasiflora (Passiflora incarnata)
Qué hace : La pasiflora es una hierba ideal para aliviar la ansiedad y promover un mejor sueño . Aumenta la actividad del GABA en el cerebro al mejorar la unión del receptor GABA. La pasiflora también es eficaz para reducir los síntomas físicos del estrés, como la tensión muscular y la inquietud.
Cómo se usa : La pasiflora, que a menudo se toma en forma de té, tintura o cápsula, es una hierba suave que se puede utilizar durante el día o antes de acostarse para ayudar a relajarse.
5. Ashwagandha (Withania somnifera)
Qué hace : La ashwagandha es una hierba adaptogénica que ayuda al cuerpo a lidiar con el estrés. Si bien su acción principal es sobre el eje HPA y los niveles de cortisol, los estudios muestran que la ashwagandha también ayuda a modular los receptores GABA. Esto la convierte en una excelente opción para reducir el estrés y la ansiedad, especialmente para quienes padecen estrés crónico.
Cómo utilizarla : La ashwagandha está disponible en forma de cápsulas, polvo o tintura. Suele tomarse por la mañana o por la noche, según las necesidades.
6. Manzanilla (Matricaria chamomilla)
Qué hace : La manzanilla es conocida por sus suaves efectos calmantes. Su compuesto activo, la apigenina , se une a los receptores GABA-A en el cerebro, lo que ayuda a reducir la ansiedad y promueve la relajación. La manzanilla se usa a menudo como té antes de dormir, especialmente para quienes sufren trastornos del sueño debido al estrés.
Cómo se usa : La manzanilla se disfruta mejor en forma de té, pero también puedes usar aceite esencial de manzanilla para una experiencia de aromaterapia relajante.
7. Suplementos de GABA
Qué hace : Si bien no es una planta en sí, los suplementos de GABA se utilizan a menudo para aumentar directamente los niveles de GABA en el cerebro. Sin embargo, hay una salvedad: los suplementos orales de GABA pueden no siempre atravesar la barrera hematoencefálica de manera efectiva. Para obtener resultados más confiables, las personas a menudo eligen suplementos que aumentan la producción de GABA indirectamente , como la L-teanina , la teobromina o las vitaminas B.
Cómo usarlo : Los suplementos de GABA vienen en cápsulas o polvos. Asegúrese de consultar con un médico antes de probar suplementos de GABA para evaluar sus necesidades.
8. Lavanda (Lavandula angustifolia)
Qué hace : La lavanda es una hierba calmante que se utiliza mucho en aromaterapia. Se cree que modula los receptores GABA, lo que contribuye a sus efectos calmantes tanto en el cuerpo como en la mente. Las suaves propiedades sedantes de la lavanda pueden ayudar a aliviar la ansiedad, mejorar el sueño e incluso reducir los dolores de cabeza causados por el estrés.
Cómo utilizarla : La lavanda se puede utilizar en forma de aceite esencial (difundida, aplicada tópicamente o añadida a un baño) o consumirse como té. También está disponible en forma de tintura o cápsula.
9. L-teanina (del té verde)
Qué hace : La L-teanina es un aminoácido presente en el té verde que promueve la relajación sin sedación. La L-teanina aumenta los niveles de GABA en el cerebro y también estimula la dopamina y la serotonina , dos neurotransmisores vinculados con la mejora del estado de ánimo. Ayuda a mantener la calma y la claridad mental, lo que la hace ideal para quienes necesitan reducir el estrés sin sentirse somnolientos.
Cómo se usa : La L-teanina se suele tomar en forma de suplemento, pero también se puede consumir bebiendo té verde. Se suele utilizar para reducir el estrés, mejorar la concentración y dormir mejor.
10. Escutelaria (Scutellaria lateriflora)
Qué hace : La escutelaria es una hierba menos conocida que tiene efectos calmantes que se cree que implican la potenciación del receptor GABA. Se utiliza tradicionalmente para aliviar la ansiedad , el insomnio y la tensión nerviosa , y también puede ayudar a relajar los músculos y aliviar los dolores de cabeza causados por el estrés.
Cómo utilizarlo : La escutelaria está disponible en forma de tintura, té o cápsulas. Se puede tomar durante el día o antes de acostarse para promover un estado de calma y relajación.
¿Por qué es importante el GABA?
El GABA es el principal neurotransmisor inhibidor del organismo, lo que significa que ayuda a reducir la actividad cerebral y a promover la relajación. Actúa como un contrapeso natural a los neurotransmisores excitatorios como el glutamato , que aumentan la actividad cerebral y el estado de alerta. Cuando los niveles de GABA son bajos, pueden provocar ansiedad, irritabilidad, insomnio e incluso tensión física.
Afortunadamente, muchas de las hierbas mencionadas anteriormente pueden ayudar a modular los receptores GABA, lo que mejora la relajación, alivia el estrés y mejora el sueño. Ya sea que estés lidiando con el estrés diario, episodios ocasionales de ansiedad o insomnio, incorporar hierbas que mejoren el GABA a tu rutina puede brindarte el apoyo natural que necesitas para sentirte más equilibrado y tranquilo.
Reflexiones finales
Si bien las hierbas mencionadas anteriormente son seguras para la mayoría de las personas, es importante recordar que el cuerpo de cada persona reacciona de manera diferente a los remedios herbales. Si actualmente está tomando medicamentos recetados, especialmente para la ansiedad, el insomnio o la depresión, consulte con su médico antes de incorporar nuevas hierbas a su rutina. Esto garantiza que no haya contraindicaciones ni interacciones con su plan de tratamiento actual.
Incorporar remedios naturales como la valeriana, la melisa y la pasiflora puede ayudarte a controlar el estrés, mejorar el sueño y potenciar tu bienestar general. Tanto si prefieres tés, tinturas o suplementos, estas plantas ofrecen una forma suave y no adictiva de reforzar tu sistema nervioso y disfrutar de una vida más tranquila y relajada.
